¿QUE ES UN MICROPROCESADOR?
El microprocesador o simplemente procesador, es el circuito integradomás importante, de tal modo, que se le considera el cerebro de una computadora. Está constituido por millones de transistores integrados. Puede definirse como chip, un tipo de componente electrónico en cuyo interior existen miles o en ocasiones millones, según su complejidad, de elementos llamados transistores cuyas interacciones permiten realizar las labores o funciones que tenga encomendado el´chip.
Desde el punto de vista funcional, un microprocesador es un circuito integrado que incorpora en su interior una unidad central de proceso (CPU) y todo un conjunto de elementos lógicos que permiten enlazar otros dispositivos como memorias y puertos de entrada y salida (I/O), formando un sistema completo para cumplir con una aplicación específica dentro del mundo real. Para que el sistema pueda realizar su labor debe ejecutar paso a paso un programa que consiste en una secuencia de números binarios o instrucciones, almacenándolas en uno o más elementos de memoria, generalmente externos al mismo. La aplicación más importante de los microprocesadores que cambió totalmente la forma de trabajar, ha sido la computadora personal, ordenador o microcomputadora.
Así mismo, es la parte de la computadora diseñada para llevar a cabo o ejecutar los programas. Éste ejecuta instrucciones que se le dan a la computadora a muy bajo nivel realizando operaciones lógicas simples, como sumar, restar, multiplicar o dividir. Se ubica generalmente en un zócalo específico en la placa o tarjeta madre y dispone para su correcto y estable funcionamiento de un sistema de refrigeración (generalmente de un ventilador montado sobre un disipador de metal termicamente muy conductor).
TIPOS DE MICROPROCESADOR:
Pentium Clásicos Se dio cuenta de que 5=Pentium (o algo así), tras lo que lo registró con todo tipo de Copyright. Los primeros Pentium, a 60 y 66 MHz, eran, pura y simplemente, experimentos tuvieran un fallo en la unidad matemática. Pero Intel ya era INTEL, y podía permitírselo Pero el caso es que eran buenos chips, eficientes y matemáticamente insuperables, aunque con esos fallos en los primeros modelos. Además, eran superescalares admitían más de una orden a la vez (casi como si fueran 2 micros juntos).
K5 de AMD
El K5 era un buen chip, rápido para labores de oficina pero con peor coprocesador
matemático que el Pentium, por lo que no era apropiado para CAD ni para ciertos juegos tipo
Quake, que son las únicas aplicaciones que usan esta parte del micro. Técnicamente, los
modelos PR75, PR90 y PR100 se configuraban igual que sus PR equivalentes (sus
Performance Rating ) en Pentium, mientras que los PR120, PR133 y PR166 eran más
avanzados, por lo que necesitaban ir a menos MHz (sólo 90, 100 y 116,66 MHz) para alcanzar
ese PR equivalente.
6x86 (M1) de Cyrix (o IBM)
Un señor avance de Cyrix; un chip tan bueno que, a los mismos MHz, era algo mejor que un
Pentium, por lo que los llamaban por su PR (su índice equivalente en Pentium), algo que AMD
usó también para tres de sus K5 (los PR120, 133 y 166). Según Cyrix, un 6x86 P133 iba a
menos MHz (en concreto 110), pero rendía tanto o más que un Pentium a 133. Bueno, más o
menos; no siempre era así.
Otro problema de estos chips era que se calentaban mucho, por lo que hicieron una versión
de bajo voltaje llamada 6x86L ( low voltage ). Ah, Cyrix no tiene fábricas propias, por lo que se
lo hace IBM, que se queda un chip de cada dos.
Pentium Pro
Mientras AMD y Cyrix padecían su particular viacrucis, Intel decidió innovar el terreno informático y sacó un "súper-micro", al que tuvo la original idea de apellidar Pro ( fesional , suponemos).
Este micro era más superescalar que el Pentium, tenía un núcleo más depurado, incluía una unidad matemática aún más rápida y, sobre todo, tenía la caché de segundo nivel en el encapsulado del chip . Esto no quiere decir que fuera una nueva caché interna , término que se reserva para la de primer nivel.
Un Pentium Pro tiene una caché de primer nivel junto al resto del micro, y además una de segundo nivel "en la habitación de al lado", sólo separada del corazón del micro por un centímetro y a la misma velocidad que éste, no a la de la placa (más baja); digamos que es semi-interna . El micro es bastante grande, para poder alojar a la caché, y va sobre un zócalo rectangular llamado socket 8 .
El único problema de este micro era su carácter profesional . Además de ser muy caro, necesitaba correr software sólo de 32 bits . Con software de 16 bits, o incluso una mezcla de 32 y 16 bits como Windows 95, su rendimiento es menor que el de un Pentium clásico; sin embargo, en Windows NT, OS/2 o Linux, literalmente vuela.
Pentium MMX
Es un micro propio de la filosofía Intel. Con un gran chip como el Pentium Pro ya en el mercado, y a 3 meses escasos de sacar el Pentium II, decidió estirar un poco más la tecnología ya obsoleta del Pentium clásico en vez de ofrecer esas nuevas soluciones a un precio razonable.
Así que se inventó un nuevo conjunto de instrucciones para micro, que para ser modernos tuvieran que ver con el rendimiento de las aplicaciones multimedia , y las llamó MMX ( Multimedia eXtensions ). Prometían que el nuevo Pentium, con las MMX y el doble de caché (32 Kb), podía tener ¡hasta un 60% más de rendimiento!!
Disculpen si respondo: ¡y unas narices! En ocasiones, la ventaja puede llegar al 25%, y sólo en aplicaciones muy optimizadas para MMX (ni Windows 95 ni Office lo son, por ejemplo). En el resto, no más de un 10%, que además se debe casi en exclusiva al aumento de la caché interna al doble.
Pentium II
En realidad, se trata del viejo Pentium Pro, jubilado antes de tiempo, con algunos
cambios (no todos para mejor) y en una nueva y fantástica presentación, el
cartucho SEC: una cajita negra superchula que en vez de a un zócalo se conecta a
una ranura llamada Slot 1 .
Los cambios respecto al Pro son:
optimizado para MMX (no sirve de mucho, pero hay que estar en la onda, chicos);
nuevo encapsulado y conector a la placa (para eliminar a la competencia, como
veremos);
rendimiento de 16 bits mejorado (ahora es mejor que un Pentium en Windows 95,
pero a costa de desaprovecharlo; lo suyo son 32 bits puros);
caché secundaria encapsulada junto al chip (semi-interna, como si dijéramos), pero
a la mitad de la velocidad de éste (un retroceso desde el Pro, que iba a la misma
velocidad; abarata los costes de fabricación).
K6 de AMD
Un chip meritorio, mucho mejor que el K5. Incluye la "magia" MMX, aparte de un diseño interno increíblemente innovador y una caché interna de 64 Kb (no hace demasiado, ese tamaño lo tenían las cachés externas; casi da miedo).
Se "pincha" en un zócalo de Pentium normal (un socket 7 , para ser precisos) y la caché secundaria la tiene en la placa base, a la manera clásica. Pese a esto, su rendimiento es muy bueno: mejor que un MMX y sólo algo peor que un II, siempre que se pruebe en Windows 95 (NT es terreno abonado para el Pentium II).
Aunque es algo peor en cuanto a cálculos de coma flotante (CAD y juegos), para oficina es la opción a elegir en todo el mundo... excepto España. Aquí nos ha encantado lo de "Intel Pentium Inside", y la gente no compra nada sin esta frase, por lo que casi nadie lo vende y mucho menos a los precios ridículos de lugares como EEUU o Alemania. Oferta y demanda, como todo; no basta con una buena idea, hay que convencer. De todas formas, hasta IBM lo usa en algunos de sus equipos; por algo será.
6x86MX (M2) de Cyrix (o IBM)
Nada que añadir a lo dicho sobre el 6x86 clásico y el K6 de AMD; pues eso, un chip muy bueno para trabajo de oficinas, que incluye MMX y que nunca debe elegirse para CAD o juegos (peor que los AMD).
Como antes, su ventaja es el precio, pero por desgracia no en España...
Celeron (Pentium II light )
En breve: un Pentium II sin la caché secundaria. Pensado para liquidar el mercado de placas base tipo Pentium no II (con socket 7 , que se dice) y liquidar definitivamente a AMD y otras empresas molestas que usan estas placas. Esta gente de Intel no tiene compasión, sin duda...
Muy poco recomendable, rendimiento mucho más bajo que el de Pentium II, casi idéntico al del Pentium MMX (según lo que la misma Intel dixit , no yo). Para saber más, consulte en el margen los temas relacionados.
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